De ble kalt Cambridge Five-ringen. Skandalen var et faktum i Øyriket da de ble knepet i å ha spionert for Russland under og etter Andre verdenskrig.
Nå skildres en av nøkkelfigurene i thrillerserien «A Spy Among Friends», med Britbox-premiere 23. desember, basert på Ben Macintyres 2014-bok ved samme navn.
– Etter perestrojkaen har det fantes øyeblikk der forbindelsene våre har vært gode, sier hovedrolleinnehaver Damian Lewis (50) til NTB i hjembyen London.
Disse tre filmene ble sett av flest på kino i 2022
– «Kanskje Russland ikke er den store stygge ulven likevel?» tenkte vi da. Sånn er det dog definitivt i dag. Og å fortelle historien om en mann som viet 30 år til å spionere for russerne, føles jo riktig, legger han til med et nikk til den vedvarende aggresjonen i Ukraina.
På hjemmebane
Lewis er rødtoppen som slo seg opp som terrormistenkt amerikansk soldat i Emmy-vinneren «Homeland» fra 2011. Her samarbeider han igjen med showrunneren Alex Carey, som var manusforfatter den gang.
Harold «Kim» Philby, som hoppet av til Moskva i 1963, spilles av Hollywood-veteranen Guy Pearce. Lewis spiller Nicholas Elliott, også basert på en faktisk person, men en som hadde renere mel i posen.
– Cambridge-gruppen var kommuniststudenter på 30-tallet, da trusselen kom fra Nazi-Tyskland. Disse karene ble etter hvert rekruttert av KGB, forklarer Lewis på kongens skarpeste engelsk.
– Siden fortsatte de å spionere lenge etter at Krigen og nazistfaren var forbi. Skjønt Nicholas ikke ble rekruttert selv, hadde han et 30-årig vennskap til Philby som utviklet seg mens de steg i gradene i britisk etterretning. De var James Bond-typer som fløy rundt og forårsaket eksplosjoner og attentater på utenlandsk jord – spennende greier.
«Young royals» avsluttes med tredje sesong
Dårlig venn
Ifølge samme hold er «A Spy» like mye en fortelling om vennskap som spionasje, om den livsendrende skuffelsen når grunnlaget viser seg å være bløff. Fremadstormende Anna Maxwell Martin spiller internetterforskeren som prøver å komme til bunns i sakene.
– Nicholas var kompisen som trodde, stolte på, beundret og forgudet denne fyren. Philby var den briljante sosiopatiske løgneren og drikkfeldige sjarmøren som lyktes i å lure vennene sine her til lands, oppsummerer Lewis.
– Tvisten i historien vår er at det er Elliott som fasiliteter bedraget i tre tiår. Det er nemlig han som kommer til Philbys unnsetning og forsvarer ham på skjebnesvangre tidspunkter i karrieren, og idet nettet begynner å snøre seg rundt ham.
Hemmeligheten
– Du har vært borti suspekte dobbelagentkandidater før. Hva ser du når du ser tilbake på «Homeland»?
– Alle elsker en skikkelse med en hemmelighet, svarer Lewis kontant overfor NTB.
– Som dramatisk grep er det uslåelig. Tenk på «The Americans», tenk på Walter White i «Breaking Bad», tenk på Don Draper (i «Mad Men», journ.anm.).
Han gestikulerer i brune sportsskjorteermer.
– Alle nevnte skjuler noe, holder det tett til brystet – og deilig er det. Det er deilig å se på.
Ash Ketchum og Pikachu forlater «Pokémon» etter 25 år
Fakta om «A Spy Among Friends»
* Britisk thrillerserie i seks avsnitt fra 2022
* Ansvarlig produsent: Alexander Carey
* I rollene: Damian Lewis, Guy Pearce, Anna Maxwell Martin, Stephen Kunken, m.fl.
* Strømmepremiere: Britbox 23. desember